Los países sin visado son destinos que permiten a los viajeros con un pasaporte específico entrar y permanecer dentro de las fronteras de un país durante un periodo designado sin la obligación de un visado previo. Esta característica proporciona a los viajeros una libertad significative al eliminar las restricciones de viaje, agilizar los procedimientos necesarios, y ahorrar tiempo y esfuerzos que tendrían que usar, de lo contrario, para obtener los visados antes de viajar. El viaje sin visado además ofrece beneficios adicionales, incluyendo procesos acelerados de inmigración y aduanas, un papeleo más simplificado y la capacidad de planear viajes sin tener que esperar a la autorización del visado. Como resultado, los viajeros disfrutan de una mayor libertad de movimiento y se encuentran con menos obstáculos al explorar nuevos destinos.
Algunos destinos van más allá de la entrada sin visado para ciertas nacionalidades y ofrecen un privilegio adicional al poder viajar sin pasaporte. Los viajeros de nacionalidades específicas pueden entrar en estos destinos utilizando solo su carnet de identidad, o, en algunos casos, otros documentos que demuestren su nacionalidad.
El concepto del viaje sin pasaporte está estrechamente vinculado al principio de la libertad de movimiento practicado por naciones con acuerdos que permiten a los ciudadanos de ciertos países viajar, residir y trabajar sin restricciones. Por ejemplo, con el Acuerdo Schengen, se eliminan las fronteras comunes entre los 27 miembros de la Unión Europea, incluyendo Alemania, Francia, Países Bajos, Italia, Bélgica, Grecia, España, Portugal y Suiza, entre otros. Estos acuerdos permiten a los ciudadanos pertenecientes a estos acuerdos a disfrutar de viajes fluidos dentro del área designada sin restricciones.
Otros ejemplos de destinos sin pasaporte incluyen los países del Consejo de Cooperación del Golfo, donde los ciudadanos pueden viajar en su mayoría entre los países miembros utilizando solo su tarjeta de identidad nacional, sin tener que aportar el pasaporte. Lo mismo ocurre con la comunidad caribeña de Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas que permiten a sus ciudadanos viajar libremente entre estas naciones utilizando solo su tarjeta de identidad, permiso de conducir o tarjetas de la seguridad social como prueba de su nacionalidad.
En Suramérica, los miembros de Mercosur, incluyendo Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, junto con los países asociados como Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, permiten a sus ciudadanos viajar dentro de la región sin la necesidad de visados ni pasaportes. Pueden moverse libremente entre estos países utilizando solo sus tarjetas de identidad.
Además, en África, numerosos países han extendido el privilegio del acceso sin visado y sin pasaporte a ciudadanos de otros países africanos. Por ejemplo, algunos países dentro de la comunidad africana del este como Kenia, Uganda y Ruanda permiten a sus ciudadanos viajar sin esfuerzo entre estos países utilizando exclusivamente sus tarjetas de identidad nacional.
Existe una correlación directa entre el número de países sin necesidad de visado por el pasaporte de un país y su ranking. El índice de pasaportes de Guide determina el ranking basado en el número de destinos sin visado disponibles por cada pasaporte. En consecuencia, el pasaporte mejor clasificado, a menudo denominado el pasaporte más sólido del mundo, posee el mayor nivel de libertad de movimiento mundial, concediendo a sus titulares acceso a un gran número de destinos sin tener que solicitar un visado previo, incluyendo los países que conceden el acceso sin visado, a los titulares del pasaporte, facilitan la emisión de los visados a la llegada o proporcionan una Autorización de viaje electrónica (eTA) para poder realizar un viaje más fluido.
De hecho, el número de destinos de viaje sin visado es un factor clave para determinar el ranking mundial de los pasaportes. Los pasaportes que ofrecen viajar sin visado a un mayor número de países se clasifican más alto en el índice de pasaportes de Guide, comparado con aquellos que requieren el visado para la mayoría de sus destinos internacionales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las políticas de visados y los nuevos acuerdos de exención de visados entre países pueden influenciar con el tiempo en el ranking de los pasaportes.
Los países en todo el mundo establecen, frecuentemente, acuerdos bilaterales y multilaterales que permiten a sus ciudadanos viajar libremente entre ellos sin la necesidad de un visado. Estos acuerdos aspiran a mejorar la movilidad internacional, el intercambio cultural y la interacción comercial entre los países miembros. Cuando dos países acuerdan una nueva exención de visados, significa que cada uno de ellos añade al otro país como un destino sin visado en la lista de países a los que los titulares del pasaporte respective pueden viajar libremente. Este acuerdo expande el número de países sin visado disponibles para los ciudadanos de ambas naciones, proporcionándoles una libertad de movimiento mejorada y eliminando la necesidad de un visado cuando visitan sus países mutuos.
Para los viajeros internacionales, estos acuerdos proporcionan la comodidad de viajar de manera fluida sin la necesidad de planificarlo antes o tener que pasar por procedimientos complicados. Ofrecen oportunidades más amplias para explorar el turismo y los destinos para negocios más allá de sus alrededores inmediatos, garantizando una mayor conveniencia. Para los gobiernos, los acuerdos de exención de visado representan la culminación de los esfuerzos diplomáticos, poniendo énfasis a la fortaleza de las relaciones bilaterales y apoyando las industrias de los viajes y el turismo.