免签国是允许持有特定护照的旅客无需提前取得签证即可入境并在其境内停留指定时间的目的地。通过消除旅行限制、简化必要程序和节省提前获得签证所需的时间和精力,为旅客提供了极大的自由。免签证旅行还提供了其他便利,包括快速移民和海关程序、简化文书工作以及无需等待签证批准即可计划旅行的能力。因此,在探索新目的地时,旅客可享有更高水平的旅行自由,减少旅途中的阻碍。
有些目的地不仅对某些国籍的人免签,还另外提供了免护照旅行特权。特定国籍的旅客可以仅凭其国民身份证进入这些目的地,或者在某些情况下,也可使用能够证明其国籍的任何其他文件。
免护照旅行的概念与签署协议允许某些国家的公民无限制旅行、居住和工作的协议的各个国家的旅行自由原则密切相关。例如,《申根协定》消除了其 27 个欧洲成员国之间的边界,其中包括德国、法国、荷兰、意大利、比利时、希腊、西班牙、葡萄牙和瑞士等。这些协议允许成员国公民在指定区域内无缝旅行。
其他免护照旅行目的地的例子有海湾阿拉伯国家合作委员会,其成员国公民可以仅凭本国身份证到大多数成员国旅行,无需护照。同样,安提瓜和巴布达、多米尼克、格林纳达、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚以及圣文森特和格林纳丁斯等加勒比共同体国家允许其公民使用国民身份证、驾照或社会保障卡作为国籍证明。
在南美洲,包括阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭在内的南方共同市场成员国,以及玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁等联系国,允许其国民在该地区免签证或免护照旅行。他们可以仅凭本国身份证在这些国家自由旅行。
此外,许多非洲国家向其他非洲国家的公民提供免签和免护照旅行特权。例如,东非共同体中的部分国家,即肯尼亚、乌干达和卢旺达,允许其公民仅凭国民身份证在这些国家轻松旅行。
护照的免签国数量与护照排名有直接关系。Guide 护照指数根据每本护照的免签旅行目的地数量确定了护照排名。因此,排名第一的护照通常被称为世界上最好用的护照,象征着最高水平的全球旅行自由,持有人无需提前取得签证即可前往的目的地数量是全球最多的,其中包括授权护照持有人免签入境的国家、签发落地签的国家或提供电子旅行授权(eTA)的国家。
因此,免签旅游目的地数量是决定护照全球排名的关键因素。与需要取得签证才能前往大多数国际目的地的护照相比,免签国数量更多的护照在 Guide 护照指数中排名更高。但是,需要注意的是,随着时间的推移,各国之间的签证政策和新免签协议会影响护照排名。
世界各国经常建立双边或多边协议,使其公民能够在无需签证的情况下在各国自由旅行。此类协议旨在加强签约国之间的国际流动性、文化交流和商业合作。两国签订新的免签协议意味着双方将把对方加入本国的免签目的地名单,让两国护照持有人自由旅行。该协议扩大了两国公民可前往的免签国数量,为他们提供了更大范围的国际旅行自由,并且可以免签访问对方国家。
此类协议为国际旅客提供了无缝旅行的便利,免去了大量计划或复杂程序。扩大了旅客探索国外旅游和商业目的地的机会,提高了旅行舒适度。对于政府而言,免签协议代表重视加强双边关系并支持旅游业发展的外交行动到达了高潮。