签证是不同国家和地区当局签发的官方文件。用于授权外国人进入其领土并在指定期限内居住。“签证”一词源自拉丁语“charta Visa”，意思是“证件已被查看”。通常，签证是护照上粘贴的贴纸或加盖的印章。但是，签证也可以是可以在线下载的电子文档。
签证通常包含签证持有人的个人信息，包括姓名和护照号码。它还包括具体的详细信息，例如签证号码、有效期和允许的停留期限。此外，它还可能包括特定的条件，例如有限期内允许的入境次数。
一般来说，不同国家签发的签证有多种类型，每种签证都有特定的用途，并且要符合特定的规定。为了进一步理解每种签证类型的特性，可以根据几个标准进行分类，包括旅行目的、符合资格的申请人类别、有效期和停留期限、允许入境次数以及申请程序。
部分国家根据其具体的签证计划和规定，签发各种目的的其他类型签证。这些签证可能包括人道主义签证、外交签证、出境/再入境签证、工作度假签证、数字游民签证、移民签证、朝圣签证（例如副朝和正朝签证）等。此外，国家颁发的某些签证类型可以同时用于多种目的。例如，一些旅游签证也可用于公务、探亲、参加短期课程，甚至接受医疗。因此，旅行者应根据其预期目的仔细选择最适合其旅行的签证类型。
值得注意的是，不同国家可能会用不同的术语表示长期停留和永久居留签证。部分国家将其称为“居留许可”，并且仍用“签证”一词表示入境许可和短期访问签证。
获得签证所需的具体文件和要求可能会有所不同，具体取决于签证类型、签证申请地点、申请人国籍和目的地国家等因素。然而，大多数签证申请人在申请签证时通常需要提供以下文件和材料
申请签证时，应将签证费视为基本要求。每个国家都规定了申请人必须为不同签证类型所支付的费用。根据互惠原则，签证费用可能会因为申请人的国籍而有所不同。与申请申根签证的情况一样吗，领事机构还会为某些类别的申请人（例如儿童或学生）提供减费或豁免。
签证费接受的支付货币和支付方式由领事机构确定，具体取决于提交申请的地点和方式。可接受的付款方式包括信用卡、借记卡、现金或银行转账等。此外，签证服务提供商可能会收取额外的服务费用，例如协助正确提交申请、验证证明文件的真实性和完整性以及确保申请中提供的信息的准确性和一致性。
签证申请程序可能因目的地国家、签证类型、旅行目的和其他相关考虑因素等多种因素而有所不同。部分签证可以完全在线获取，而有些签证则需要通过大使馆、领事馆或签证申请中心提交纸质文件。在某些情况下，可能需要结合在线提出申请、现场提交文件或面签。一般来说，大多数签证申请都涉及以下步骤：
在完成必要的要求和提交签证申请后，申请人必须等待申请结果。签证申请的处理时间可能天差地别，可能是几分钟或者几天，某些情况甚至可能要花几个月的时间。
影响处理时间的因素有很多，包括签证类型、旅行目的地、提交申请的地点、安全检查、申请的性质、所需文件和信息的完整性以及负责处理申请的领事部门的工作量。此外，假期和旅游旺季可能会延长等待申请结果的时间。
部分国家可能会为特定类型的签证提供加急处理选项，一般是收取额外费用或针对旅行不可推迟的紧急情况。例如，包含具体开始日期的学习签证或涉及家庭紧急事件或人道主义事件的情况。
签证有效期是指签证可以使用的期限。签证的有效期通常比较长，涵盖允许的最长停留期限。例如，多次入境申根签证的有效期长为一年或更长的时间。签证持有人可以在有效期内多次前往申根区，只要总停留时间不超过允许的最长期限（通常是 180 天内停留 90 天）即可。
在部分情况下，签证有效期可以指签证持有人必须使用该签证进入目的地国家的期限。例如，大多数阿联酋签证通常在签发之日起两个月内有效，即持有人必须在此期间进入阿联酋，否则签证将失效。
另一方面，停留期限是指签证持有人可以使用签证在目的地国家停留的时长。区分签证的有效期（可用于入境的期限）和停留期限（允许在目的地国家停留的时长）非常重要。部分签证没有规定具体的停留期限，而是由入境口岸的移民官员自行决定。美国旅游签证（B2 签证）就是一个例子。
并非所有旅行者都需要获得签证才能旅行，因为许多国家都有规定允许某些国籍的人在特定目的或特定条件下免签入境。这种签证豁免可以基于国家之间的双方协议，也可以由一个国家单方面授予特定国籍的旅行者。这种豁免可以提高旅行者的旅行自由度，旅行者可以轻松规划形成并摆脱旅行限制。还可以节省旅行者原本需要花在签证上的时间和精力。
免签旅行目的地取决于旅行者的护照。值得注意的是，有些护照比其他护照有更多的免签旅行机会。也就是说，持有更强力的护照意味着可以在无需提前申请签证的情况下前往更多目的地。因此，世界上实力最强的护照意味着持有人享有最高水平的全球流动性，并且拥有最多的免签目的地。
各国的签证规定是不一样的，虽然有些签证可以延期、续签或变更以达到延长允许停留时间的目的，但其他类型的签证要求持有人在签证到期后立即离开该国，无法延期、续签，或变更为其他签证类型。可在下方查看各种术语的释义和主要区别：
如果旅行者在签证到期或允许停留期限后继续在目的地国家停留，却没有续签、延期或将签证变更为其他类型，就会被视为签证逾期滞留。签证逾期滞留是违反移民法的，可能会导致严重的后果，例如再次入境被拒、驱逐出境、罚款和法律处罚。此外，签证逾期会影响将来申请签发国和世界其他国家的签证，因为签证逾期会引发对个人意图和可信度的担忧。旅行者务必要了解签证的到期日期并遵守所访问国家的规则和规定以避免签证逾期。
在申请签证时，请注意以下提示和建议，可增加成功申请签证并获得批准的概率：
签证申请被拒的原因有很多，例如文件不完整、财务不稳定、不符合资格标准、担忧申请人在签证到期后的离开意图、犯罪记录、曾经违反移民条例或逾期滞留。领事当局的目标通常是确保申请人有足够的资金支付旅行期间的费用，并且真心承诺返回自己的祖国。
如果签证申请被拒，申请人可以选择对申请结果提出上诉，具体取决于目的地国家的移民法规。上诉程序通常包含几个步骤，例如了解被拒理由、提供额外的证明文件、起草一份正式的上诉信说明被拒原因，以及向有关当局提交上诉。上诉信应精心雕琢、简洁明了，并且具体说明签证被拒的原因。如果上诉不成功，一些国家可能会提供其他选择，例如提出新的上诉或向主管法院请求司法审查，作为上诉程序的一部分。正在考虑对签证申请被拒提出上诉的申请人可能需要签证顾问或移民律师提供的法律建议或帮助，特别是在面对复杂或具有挑战性的案件时。
